Arranha-céus que usam elevadores para armazenar energia 56392t

Imagem do novo 2 World Trade Center, que desta vez não será gêmeo do 1 World Trade Center (Foster Partners)

Pesquisadores propõem um novo sistema que usa elevadores de arranha-céus para ‘armazenar’ energia quando há excesso e gerar eletricidade quando o suprimento é escasso usando a gravidade.

A transição para fontes de energia renováveis ​​é imparável e encontrar sistemas de armazenamento que evitem o abastecimento intermitente é essencial para a sua viabilidade. Um grupo de pesquisadores propõe uma ideia simples que pode ajudar: usar arranha-céus como baterias que acumulam e liberam energia de forma barata no centro das cidades.

A forte aposta nas energias renováveis ​​—estima-se que em 2026 a capacidade destas formas de energia aumente 60% face a 2020— implica também encontrar novas soluções que nos ajudem a ter um abastecimento constante. Aqui vimos várias opções muito interessantes, mas a mais recente, proposta por pesquisadores do International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) em Viena, na Áustria, é muito fácil de implementar e promete um custo por quilowatt-hora impressionantemente baixo.

Como funciona

A ideia dos pesquisadores austríacos é usar a altura dos arranha-céus como potencial de armazenamento de energia. O sistema aproveita o excesso de energia de fontes renováveis ​​para fazer com que os elevadores do prédio elevem materiais pesados, como terra úmida, até seus andares superiores. Então, quando o abastecimento é interrompido por falta de sol ou ar, os elevadores descem e a força da gravidade faz com que os geradores produzam energia.

O sistema chama-se LEST (Lift Energy Storage System) e pode ser aplicado em edifícios existentes que em muitos casos já possuem elevadores com sistemas de travagem regenerativa. Segundo seu estudo, publicado na revista Energy, existem mais de 18 milhões de elevadores em operação ao redor do mundo que am muito tempo parados. Estes elevadores quando não utilizados para transporte de pessoas podem ser utilizados para armazenar ou gerar energia elétrica.

“Sempre tive fascínio por temas relacionados a energia potencial, ou seja, geração de energia com mudanças de altitude, como hidrelétricas, bombeamento, flutuabilidade e armazenamento de energia gravitacional. O conceito de armazenamento de energia gravitacional também chamou a atenção do comunidade científica e empresas iniciantes recentemente. O conceito de LEST surgiu depois de ar um tempo considerável subindo e descendo em um elevador desde que recentemente me mudei para um apartamento no 14º andar”, explica o principal autor do estudo, Julian Hunt, pesquisador do IIASA.

No entanto, eles item que alguns detalhes ainda precisam ser polidos antes que possam ser implementados. Um dos maiores obstáculos, dizem eles, é encontrar espaço dentro dos prédios para guardar os pesos. O arranha-céu deve ser capaz de acomodar tanto a parte superior (carregamento) quanto a parte inferior (descarregamento) para que o sistema funcione. Uma das possíveis soluções que eles propõem é usar os apartamentos ou corredores vazios para armazená-los e criar uma série de robôs autônomos que se encarregam de sua distribuição. Outro problema estaria na capacidade da cobertura dos prédios ar os pesos sem desabar. Cálculos da massa total por metro podem ser feitos antes da instalação do sistema, mas haverá edificações que não poderão á-la e não são adequadas para este sistema.

“Tecnologias de armazenamento flexíveis e ecologicamente corretas, como o LEST, serão cada vez mais valiosas para a sociedade em um futuro em que grande parte de sua eletricidade virá de energia renovável”, diz outro dos autores do estudo, Behnam Zakeri , pesquisador do IIASA “O uso coordenado desses recursos distribuídos alivia a necessidade de investir em sistemas de armazenamento central de larga escala.”

Fonte: El Confidencial